Czy posiadasz odtwarzacz DVD lub CD albo drukarkę? A może pilot do telewizora? Każdy z tych przedmiotów gospodarstwa domowego korzysta z funkcji laserowej diody. Jest to urządzenie półprzewodnikowe, które emituje fale o tej samej częstotliwości i fazie, w której moc przepływa przez nie. Wiązki światła emitowane przez diody laserowe nie są to belki w kształcie ołówka zdolne do masowego rażenia jakie znamy z filmów SF. Raczej bazują na bazie podczerwieni.
Są to niskiej intensywności wiązki. Są to małe urządzenia, które są zwykle mniejsze niż milimetr przy minimalnym poborze mocy. Diody LED są podobne do nich. W rzeczywistości diody LED są określane jako laser bez zagłębień zwrotnych. Diody laserowe mają wewnętrzne lub zewnętrzne sprzężenie, które jest wykorzystywane do uruchomienia działania lasera. Lasery emitują widzialne lub podczerwone światło. Kolory w zakresie od niebieskiego, niebiesko- fioletowego i zielonego do czerwonego. Zastosowanie diody laserowej zależy w dużej mierze od długości jej fali i jej pozycji w spektrum światła. Typowe zastosowania takich diod zostały przytoczone na samym początku, ale trzeba także wymienić czytniki kodów kreskowych, światłowodów, myszy optycznej czy sprzętu medycznego.